[여행=한국인터넷기자클럽] 한국뉴스통신 최옥희 기자 = 멕시코 관광청은 2016년에 멕시코를 찾은 외국인 관광객이 3,500만명을 넘어섰다고 발표했다.
이는 2015년 대비 9퍼센트 증가한 수치로 2017년 1월 세계관광협회(UNWTO)가 보고한 전 세계 관광 산업 평균 성장률인 3.9퍼센트의 두 배에 달한다. 이 중 한국 관광객은 6만 3천7백명으로 집계 되었다.
외국 관광객의 지출액도 10.4퍼센트로 크게 늘었는데 이는 럭셔리 여행 상품 개발 및 다양한 관광지에 대한 관심도 증가, 멕시코 음식과 공예품 및 쇼핑 관광으로부터 영향을 받은 것으로 보인다.
로우르데스 베르오(Lourdes Berho) 멕시코 관광청 CEO는 “멕시코의 지속적이며 빠른 성장은 관광 상품의 품질 향상과 다양성 추구 등 국내외 관광산업에 전반적인 노력을 기울인 결과이다. 관광 산업에 종사하는 9백만 이상의 멕시코인들의 노력이 이를 가능케 했다”며 “2017년에도 관광산업 분야의 성과를 내기 위한 계획을 실행 중이며 앞으로도 멕시코 여행객들의 재방문률을 높이기 위해 계속 노력할 것”이라고 말했다.
멕시코 관광청이 진행한 소비자 실태 조사에 의하면 멕시코 방문객의 94퍼센트 이상이 “기대 이상의 경험을 했다”고 답했으며 86퍼센트는 “향후 6개월 내에 다시 방문하고 싶다”고 말했다.
트래비어워즈(Travvy Awards)에서는 멕시코가 가족과 함께 여행하고 싶은 나라로 전 세계 1위를 차지했으며 푸에르토 바야르타는 LGBTQ 여행지 중 전세계 제2위에 선정된 바 있다. 191개 나라에서 사는 외국인을 상대로 한 존 메이슨 조사에서는 멕시코가 3년 연속 가장 친절한 나라로 선정되기도 했다.
멕시코의 연결 항공편을 지속적으로 증대한 결과 항공기를 이용해 멕시코를 방문하는 관광객은 10.7% 증가했다. 신규 항공편, 기존 노선의 항공편수 증대 및 최신 항공기 도입이 영향을 끼친 것으로 해석된다.
멕시코 관광청은 세계적인 여행사들과의 파트너십을 통해 다양한 여행자들에게 제공하는 포트폴리오를 계속 확대할 예정으로 2021년까지 5천만명의 외국 방문객 유치를 목표로 하고 있다.